Los orangutanes pertenecen a la familia Hominidae o grandes simios, donde también el chimpancé, gorila y el humano forman parte.
Esta especie es la más grande de los primates asiáticos. De pie pueden medir dos metros y los machos pesar hasta 120 kilos. Su origen proviene de Indonesia y Malasia, cuyo significado malayo de la palabra Orang Hutan, quiere decir persona del bosque.
El orangután presenta un marcado dimorfismo sexual. Los machos adultos son de mayor tamaño y poseen bridas o almohadillas en cada lado de la cara; de igual forma la estructura corporal, el pelaje y rasgos faciales también marcan la diferencia de sexos.
Estudios realizados por científicos, afirman que este simio puede consumir 400 tipos diferentes de alimentos. Por mencionar algunos, su alimento base son las frutas como el mangostán, mango y los higos; este grupo de alimentos constituye gran parte de su dieta, ocupando hasta un 60%.
La otra parte se compone de hojas, flores, cortezas de árboles, raíces, huevos de pájaro, hormigas, orugas, hongos, miel, termitas.
Esta especie se encuentra en grave peligro de extinción, ya que habita en pocas regiones del mundo y donde lo hace, es destruido constantemente por la mano del hombre por tala inmoderada, exploraciones mineras e incendios forestales provocados. Lamentablemente muchas de estas acciones se practican dentro de parques nacionales, supuestamente controlados y vigilados por conservadores de la naturaleza.